Насчитывается более 300 разновидностей этого растения, которое произрастает в странах с умеренным климатом. Это Средняя и Передняя Азия, Европа, Кавказ, иногда Северная Америка, Сибирь. На территории России насчитывается более 150 сортов, 15 из них встречается только в европейской части. Разнообразное местообитание этих травок включает в себя луга, леса, степи, скалы и пустынные участки.
В настоящее время некоторые виды растения стоят под угрозой исчезновения из-за сборов для букетов в коммерческих целях. 12 сортов, встречающихся в Европе, находятся критическом состоянии, из них 6 сортов растет только в Италии. Это колокольчик равнолистный, трансильванский, тризоидный. Декоративный колокольчик персиколистный — медонос, охраняется и включен в региональную Красную книгу.